循环缓蚀阻垢剂的发展经历了从无机到有机，从高磷、低磷到无磷的过程。今后，循环水系统缓蚀阻垢剂的发展将遵循可持续发展战略。绿色化无疑是缓蚀阻垢剂发展的中心策略，转变了缓蚀阻垢剂的研发方向。
但真正能称之为绿色缓蚀阻垢剂的循环水缓蚀阻垢剂种类很少。随着人们环保意识的增强，绿色缓蚀剂的研发具有生物降解性好、高效、多功能、无磷无毒等特点。原料和生产工艺的绿色化是未来循环水缓蚀阻垢剂的主要发展方向。
根据冷却水处理的实际情况，以低磷多功能有机物为主剂的复合水处理剂可以达到优异的防腐效果，且成本低、毒性小，不违反国家相关环保法规。
有机膦酸和聚合物是近年来国内外循环水的两种活性缓蚀阻垢剂。含磷阻垢剂虽然具有优异的阻垢性能，但容易形成磷酸钙垢、锌垢或有机磷酸钙垢，其排放会使水体富营养化，因此需要新型低磷或无磷绿色阻垢剂。
