螯合剂是一种有机物，能与一些不稳定的二价金属离子形成稳定的“螯合物”，如铁、锰、锌等。螯合剂是一种能与多价金属离子结合形成可溶性金属络合物的化合物。螯合剂用于各种领域。
食品螯合剂有近30种，常用的有:醋酸钙、氯化钙、柠檬酸及其钙、钾、钠盐，三**二胺四乙酸的二钠、二钠钙盐，葡萄糖酸的钙、钠盐，磷酸及其-钙、钾、二钾盐，酸式焦磷酸钠、偏磷酸钠、硫酸钙、葡萄糖酸-δ-内酯、氧化硬脂等。
螯合剂被列为一种重要的食品添加剂，因为它可以改善食品的质量和稳定性。如果与抗氧化剂一起使用，可以防止油的氧化；保持维生素稳定，保持乳制品风味，防止食物褪色，激活和凝固肉制品中的钙，用于饮料中防止起泡和酒浑浊。
