水处理是指根据待处理的水质，采用不同的水供需和化学药剂，使水质达到生产、生活和环境要求的全过程。按应用领域可分为工业水处理和生活水处理。水处理方法主要包括物理、化学和生物方法。
化学法水处理是指利用化学**消除和防止结垢、腐蚀、细菌和藻类滋生，净化水质的处理技术。化学水处理技术是国内外公认的工业节水的有效手段。
按生产工艺分类，我国水处理剂主要有两类:一类是分子结构和化合物名称明确的化学品，属于精细化学品，一般称为单剂量产品；二是水处理剂的复合配方产品。这类产品没有明确的分子结构式和化合物名称，一般以用途和性能特征命名(常标为品牌)，如缓蚀剂、阻垢剂、杀菌剂、絮凝剂、预膜剂等。
根据作用机理，水处理剂的种类主要包括絮凝剂、缓蚀剂、阻垢分散剂、杀菌灭藻剂和其他助剂。
