其实我们对水的浑浊程度总是一知半解，很难分辨出水是否浑浊。特别是浊度是一种光学效应，表示反渗透原水悬浮物对透光的阻碍程度。水中的悬浮物和肢状物，如土壤、淤泥、细有机质、无机物、浮游动物等微生物，会使水样出现浑浊，应尽可能使用水处理剂解决问题。水的浊度不仅与水中颗粒物的含量有关，还与其粒径、形状以及颗粒表面的光散射特性密切相关。、

因此，即使两种水的颗粒含量相同，如果颗粒大小分类不同，其浊度也不一定相等。以1毫克一定粒径的硅藻土在1L水中产生的浊度为一个浊度单位，以度表示。通过水处理剂和浊度标准溶液之间的视觉比较获得水样的浊度。

除目视浊度法外，还有透射浊度仪、散射浊度仪、积分球浊度仪(测量散射光强与总透射光强的比值)等。后者价格昂贵，所以国内普遍使用散射式浊度仪，水处理剂也可用于鉴定。