在工业冷却循环水系统和冷冻水系统中，经常加入各种水处理药剂，如缓蚀阻垢剂、分散剂、杀菌剂等，以稳定水中的污垢离子。原理是螯合、络合、吸附分散，使钙离子、镁离子通过螯合、络合作用稳定溶解在水中，对氧化铁、二氧化硅等胶体有很好的分散作用。由于循环水的缓蚀阻垢剂在金属表面形成一层不溶或不溶于水的保护膜，抑制金属离子的水化反应或溶解氧反应和腐蚀反应。该方法是工业循环水处理和中央空调水处理中常用的方法，也是工业水处理中应用广泛、技术成熟的方法。

对工业循环冷却水进行处理，可以提高循环水的浓缩倍数，减少供水量，维持系统的安全稳定运行，经济效益显著。以我国进口的10万t/a合成氨为例:不加稳定剂的水浓缩倍数为1.1-1.2，冷却水几乎直接进出，循环水缓蚀阻垢剂浓缩倍数为2.0-2.5。预计每年向循环水中添加缓蚀阻垢剂仅需50万元，每年可节约水资源成本100-200万元。